中国科学院院士，长期从事水文、水资源等方面研究，是我国地理水文研究领域的倡导者与开拓者，发展了水文学和水资源研究，在水循环、产汇流模式、水文试验、农业水文、森林水文、生态与环境水文、气候变化与人类活动对水文水资源影响等方面多有建树。

先后作为首席或负责人承担了国家“873”、重大与重点自然科学基金多项。发表论文、著作400余篇，SCI论文100余篇，国内外论文引用上万次，获国家级、院（省、部）级科技成果奖16次。

历任中国科学院石家庄农业现代化研究所所长、北京师范大学地学、资源与环境学部主任、中国地理学会副理事长、国际地理联合会（IGU）副主席、国际水文计划（IHP）中国国家委员会副主席等职务。任《地理学报》与《中国生态农业学报》主编、Hydrological Processes、Ecohydrology、Water International等杂志编委。

从1978年开始已培养博士、硕士研究生120多名，多次被中国科学院评为优秀导师。